5月14日は「種痘記念日」です！
1796年5月14日、イギリスの医師エドワード・ジェンナーが世界で初めて天然痘の予防接種（種痘）に成功しました。当時、天然痘は世界中で猛威をふるい、多くの命を奪っていた恐ろしい病気でした。ジェンナーの発見は、人類が感染症と戦う歴史を大きく変えた偉業です。
この記念日に、私たちの「免疫力＝体が病気と戦う力」について、あらためて考えてみませんか？
免疫力が低下するとどうなる？
「最近、風邪をひきやすくなった」「傷がなかなか治らない」「疲れが取れない」——そんな悩みを感じていませんか？
これらは免疫力が低下しているサインかもしれません。免疫力とは、細菌やウイルスなどの外敵から体を守る「体の防衛システム」のことです。
免疫力が下がると、風邪・感染症・皮膚トラブルなど、さまざまな不調が出やすくなります。特に高齢の方や介護を受けている方は、免疫機能が年齢とともに変化するため、意識的なケアが大切です。
高齢者の免疫力が下がる3つの原因
① 筋肉量の低下（サルコペニア）
免疫細胞は血液の中で作られ、全身を巡っています。筋肉は血液の流れを助けるポンプの役割も担っており、筋肉が減ると血流が悪くなり、免疫細胞が体のすみずみまで届きにくくなります。
70代以降は特に下半身の筋肉が落ちやすく、これが免疫低下の大きな原因の一つです。
② 睡眠の質の低下
免疫細胞は睡眠中に活発に働きます。高齢になると睡眠が浅くなりやすく、夜中に何度も目が覚めるという方も多いのではないでしょうか。質の良い睡眠は、免疫力の「修復タイム」です。睡眠不足が続くと、免疫機能が著しく低下することがわかっています。
③ ストレスと孤立感
介護を受ける側も、介護する側も、慢性的なストレスを抱えやすい状況です。ストレスホルモン（コルチゾール）が増えると免疫機能を抑制してしまいます。
社会的なつながりが少なくなると、心だけでなく体の免疫力にも影響が出ることが研究でわかっています。「誰かと話す」「外の空気を吸う」——その小さな行動が、免疫力を守ります。
東洋医学から見た免疫力
施術経験から感じることがあります。免疫力が低い方には、ある共通点があります。それは「体が冷えている」「肩や背中が硬くこわばっている」「呼吸が浅い」というサインです。
東洋医学では、免疫力に相当するものを「衛気（えき）」と呼びます。衛気は体の表面を守るバリアのようなもので、気の流れが滞ると、この衛気が弱まり、外邪（ウイルスや冷えなど）が体に侵入しやすくなると考えます。
鍼灸やマッサージでは、気血の流れを整え、体を温め、免疫力を高める経穴（ツボ）へのアプローチを行います。特に「足三里（あしさんり）」「合谷（ごうこく）」「関元（かんげん）」といったツボは、古来から免疫・体力強化に用いられてきました。
今日からできる免疫力アップのセルフケア
- 足三里（あしさんり）を温める・押す
膝のお皿の下から指4本分下、すねの外側にあるツボです。ゆっくり押したり、カイロで温めるだけでもOKです。胃腸の働きを整え、体力・免疫力アップに効果的と言われています。 - 深呼吸を1日3回
鼻からゆっくり4秒吸い、口から8秒かけて吐きます。副交感神経を優位にし、ストレスホルモンを減らします。「深呼吸は最も手軽な免疫ケア」と言えます。 - 体を冷やさない工夫
首・手首・足首の「三首」を温めることで、体全体の血流が改善されます。薄手のレッグウォーマーや腹巻きも効果的です。 - 1日1回、日光を浴びる
15〜30分の日光浴でビタミンDが合成され、免疫機能をサポートします。窓越しではなく、直接外気に当たることで効果が高まります。 - 笑う・会話する
笑うことでNK細胞（ナチュラルキラー細胞）が活性化されることが研究でわかっています。ご家族との会話、テレビのお笑い番組、何でもOKです。
まとめ
5月14日の「種痘記念日」は、人類が感染症に立ち向かってきた歴史を振り返る日です。現代に生きる私たちにも、免疫力を大切にすることは変わりません。
筋肉を動かし、よく眠り、体を温め、人とつながる。シンプルなことの積み重ねが、体の防衛力を育てます。
「自分の体を守る力は、毎日の小さなケアから育まれます。」
訪問マッサージでは、体をほぐしながら血流と気の流れを整え、自然治癒力・免疫力をサポートする施術を行っています。「なんとなく体がだるい」「疲れが取れない」と感じたら、どうぞお気軽にご相談ください。
たか訪問マッサージ
https://massage-taka.jimdofree.com