5月17日は「高血圧の日（世界高血圧デー）」です！世界高血圧連盟が2005年に制定し、日本では2007年から啓発活動が行われています。「最近、血圧が高めと言われているけど、自分では特に症状がない…」そんな方は多いのではないでしょうか。実は高血圧は「沈黙の殺し屋」とも呼ばれ、自覚症状がないまま体の中でじわじわと血管を傷めていきます。65歳以上の高齢者では2人に1人以上が高血圧と言われており、在宅で過ごされる方々にとっても非常に身近な問題です。
高齢者に多い高血圧の原因とは
年齢とともに血管は硬くなり、柔軟性が失われていきます。これを「動脈硬化」と言いますが、動脈硬化が進むほど心臓はより強い力で血液を送り出さなければならず、血圧が上昇しやすくなります。
高齢者の高血圧には主に3つの原因があります。
① 加齢による血管の硬化（動脈硬化）
年齢とともに血管壁の弾力性が低下し、血圧が上がりやすくなります。若い頃は柔軟だった血管も、60代・70代になると少しずつ硬くなっていくのです。
② 塩分の摂り過ぎと水分調節機能の低下
加齢とともに腎臓の機能も低下し、塩分を排出する力が弱まります。また、味覚が鈍くなることで知らず知らずのうちに塩分を摂り過ぎてしまうことも少なくありません。
③ 運動不足・筋力低下
体を動かす機会が減ると血液循環が悪くなり、心臓への負担が増えます。筋肉量が低下することで血管を適切に収縮・拡張する力も弱まります。
施術経験から申しますと、「血圧が高いのは年のせいだから仕方ない」とあきらめている方がとても多いのですが、生活習慣の見直しとセルフケアで血圧が改善するケースは珍しくありません。
放置すると怖い！高血圧が体に与える影響
高血圧の怖さは「症状がないこと」にあります。だからこそ、気づかないうちに体へのダメージが蓄積していくのです。
高血圧が長く続くと、以下のようなリスクが高まります：
・脳卒中（脳梗塞・脳出血）
血管が破れたり詰まったりすることで、半身麻痺・言語障害などが起こります。在宅介護に移行するきっかけとして最も多い疾患の一つです。
・心筋梗塞・心不全
心臓への負担が増え続け、ある日突然発症することも。特に寒暖差が激しい季節は注意が必要です。
・腎臓病・腎不全
腎臓の細い血管が傷み、最終的には透析が必要になることも。腎機能の低下はさらに血圧を上げるという悪循環を引き起こします。
・認知症リスクの上昇
脳への血流が悪くなることで、認知機能の低下につながるという研究報告もあります。ご家族の介護をされている方から「急に様子がおかしくなって…」というご相談をいただくこともありますが、そのような事態を防ぐためにも日頃からの血圧管理は大切です。
自宅でできる！血圧を下げるセルフケア
毎日の小さなセルフケアの積み重ねが、血圧を変えます。特別な道具も費用もかからない方法をご紹介します。
① 血圧に効くツボ押し
太衝（たいしょう）：足の甲、親指と人差し指の骨が交わるくぼみ。じわっと押すと自律神経が整い、血圧の安定に役立ちます。
内関（ないかん）：手首の内側、手首のシワから指3本分上。心臓・血管の機能調整に関わる大切なツボです。テレビを見ながら気軽に押せます。
曲池（きょくち）：肘を曲げたときにできるシワの外側の端。全身の血の巡りを促し、血圧の安定にも効果的とされています。
各ツボを3〜5秒、痛気持ちいい程度の力で5〜10回押すのが目安です。力み過ぎず、ゆっくり息を吐きながら押すのがポイントです。
② 深呼吸（腹式呼吸）を習慣に
深くゆっくりとした腹式呼吸は、副交感神経を優位にして血管を拡張させる効果があります。鼻からゆっくり4秒吸い、口から8秒かけてゆっくり吐く。朝起きたときと夜眠る前に5〜10回行うだけでも効果が期待できます。
③ 軽いストレッチで血流促進
長時間同じ姿勢でいると血液循環が悪くなります。1〜2時間に一度、足首をぐるぐる回したり、肩甲骨を寄せたりするストレッチを行いましょう。体が温まり、血管が広がりやすくなります。
今日からできること
- 毎日血圧を測る習慣をつける：朝起きてトイレを済ませた後、座って1〜2分休んでから測定。同じ時間に測ることで変化がわかります。
- 食事の塩分を1日6g未満に抑える：みそ汁を薄めにする、漬物を控えるなど小さな工夫から始めましょう。減塩しょうゆや減塩みそを活用するのもおすすめです。
- 水を1日1.5〜2L飲む：水分補給は血液をサラサラにし、血圧の急上昇を防ぎます。ただし、医師から水分制限を指示されている方は必ず主治医にご相談ください。
- ツボ押しをテレビを見ながら行う：特別な道具も場所も要りません。「ながらケア」で毎日続けることが大切です。
- 急な温度変化を避ける：入浴時の脱衣場と浴室の温度差に注意し、ヒートショックを防ぎましょう。冬の外出時は首元・手首・足首をしっかり温めることで血圧の急上昇を防げます。
まとめ
5月17日の「高血圧の日」をきっかけに、ぜひご自身やご家族の血圧と向き合ってみてください。高血圧は放置すると命に関わる病気ですが、生活習慣の見直しとセルフケアで十分に管理できます。
訪問鍼灸あん摩マッサージでは、ツボへのアプローチを通じて自律神経を整え、血圧の安定をサポートする施術を行っています。「血圧が気になる」「体が硬くて動かしにくい」「在宅でできるケアについて相談したい」という方は、どうぞお気軽にご相談ください。一緒に、健やかな毎日をつくっていきましょう。
たか訪問マッサージ
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